Boca Juniors dejó escapar una oportunidad clave en la Copa Libertadores 2026. En una noche cargada de tensión, el Xeneize empató 1-1 frente a Cruzeiro en La Bombonera y complicó seriamente sus chances de clasificación a los octavos de final.
El equipo dirigido por Claudio Úbeda tuvo un arranque intenso, mostró sus mejores momentos en el primer tiempo y logró ponerse en ventaja gracias a Miguel Merentiel, pero volvió a sufrir en el complemento, perdió solidez y terminó dejando una imagen preocupante ante su gente.
Con este resultado, Boca quedó con 7 puntos en el Grupo D y llegará a la última fecha con la obligación de vencer a Universidad Católica para mantener vivo el sueño continental. Cruzeiro, en tanto, quedó como líder de la zona con 8 unidades.
Un arranque prometedor que ilusionó a La Bombonera
Boca salió decidido a llevarse el partido desde el primer minuto. Antes de los 60 segundos, Merentiel avisó con un potente remate que el arquero Otavio logró desviar al córner. El delantero uruguayo volvió a generar peligro poco después, anticipando en el primer palo y obligando nuevamente al guardameta brasileño.
El dominio del Xeneize continuó con un buen remate de Tomás Aranda desde afuera del área y una volea de Milton Giménez que encontró otra gran respuesta de Otavio.
La insistencia tuvo premio a los 15 minutos. Leandro Paredes ejecutó un preciso tiro libre desde la izquierda y Merentiel apareció solo por el segundo palo para empujar la pelota y desatar el festejo en La Bombonera.
Cruzeiro reaccionó recién sobre la media hora de juego con una corrida de Kaio Jorge, aunque Leandro Brey respondió con seguridad para sostener la ventaja.
El empate que cambió el clima
El segundo tiempo comenzó de la peor manera para Boca. A los ocho minutos, un centro rasante cruzó toda el área y Fagner apareció sin marca para definir al primer palo y establecer el 1-1.
El gol golpeó al equipo argentino, que perdió intensidad y dejó crecer a Cruzeiro. Aunque el conjunto brasileño se quedó con diez jugadores tras la expulsión directa de Gerson por una fuerte infracción sobre Paredes, Boca nunca logró aprovechar la superioridad numérica.
Paredes estuvo cerca con el tiro libre posterior a la roja, mientras que Exequiel Zeballos tuvo otra oportunidad clara de cabeza tras un centro de Malcom Braida, pero la pelota pasó muy cerca del poste.
Final caliente y clasificación en suspenso
El cierre del partido estuvo cargado de tensión y polémica. Cruzeiro incluso pudo llevarse la victoria en una contra liderada por Neiser Villarreal, aunque Brey volvió a responder para salvar al Xeneize.
La última chance quedó en los pies de Tomás Aranda, que probó desde media distancia en tiempo de descuento, pero su remate se fue apenas por encima del travesaño.
Ahora, Boca se jugará todo en la última jornada del Grupo D, cuando reciba a Universidad Católica en La Bombonera el próximo jueves 28 de mayo desde las 21.30. En simultáneo, Cruzeiro enfrentará a Barcelona Sporting Club en Brasil.
La Libertadores entra en su momento decisivo y Boca quedó sin margen de error.
